Pierwsze zakażenie pierwotniakami z rodzaju Cryptosporidium zostało opisane dopiero w 1976 roku. Do dziś pasożyt ten występuje w ponad 100 krajach świata, wykazując bardzo duży stopień inwazyjności. Znanych jest ponad 20 gatunków pasożyta, przy czym najbardziej rozpowszechnionym jest Cryptosporidium parvum. Wywołuje on biegunkę, najczęściej między 3. a 28. dniem życia cielęcia, a inwazja trwa około 14–20 dni.